Que faire à Londres ?

Pourquoi visiter Londres ?

Londres est l'une de ces villes-monde qui ne ressemble à aucune autre. Un pied dans la tradition (la relève de la garde, les pubs centenaires, le thé de 17h) et l'autre dans l'avant-garde (street art, scène culinaire en ébullition, quartiers en perpétuelle réinvention). C'est une ville qui vous surprend à chaque coin de rue, même quand vous croyiez la connaître.

Ce qui rend Londres absolument unique, c'est sa diversité culturelle extraordinaire. Plus de 300 langues y sont parlées, et cette richesse se retrouve dans la cuisine, la musique, l'art et l'énergie des quartiers. Vous pouvez manger un curry exceptionnel à Brick Lane, écouter du jazz à Soho, explorer un marché vintage à Camden et finir votre journée dans un pub victorien : tout ça le même jour.

C'est aussi une ville incroyablement généreuse pour les voyageurs : la plupart des grands musées sont gratuits, les parcs royaux sont somptueux, et la densité de choses à voir et à faire est simplement phénoménale.

Informations essentielles post-Brexit (mise à jour 2026)

Depuis le Brexit, les règles ont changé pour les voyageurs européens. Voici ce qu'il faut savoir en 2026 :

Passeport et visa

Les ressortissants de l'UE et de l'espace Schengen n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 6 mois. En revanche, la carte d'identité seule ne suffit plus : vous devez voyager avec un passeport en cours de validité. Assurez-vous qu'il est valide pour toute la durée de votre séjour.

Le système ETA (Electronic Travel Authorisation) est désormais en place pour les ressortissants européens depuis 2025. Il coûte 10 £ et doit être obtenu en ligne avant le voyage. L'autorisation est valable 2 ans pour des séjours multiples de 6 mois maximum.

Monnaie

Le Royaume-Uni utilise la livre sterling (£, GBP), pas l'euro. En 2026, le taux tourne autour de 1 £ = 1,15-1,20 €, mais vérifie avant de partir. Utilisez de préférence une carte bancaire sans frais à l'étranger (type Revolut, N26 ou Boursorama Ultim) pour éviter les commissions de change.

Téléphone et données mobiles

Depuis le Brexit, le roaming gratuit n'est plus garanti. La plupart des opérateurs français facturent désormais des frais pour l'utilisation au Royaume-Uni, ou incluent un forfait Go limité. Vérifie votre forfait avant de partir. Certains forfaits incluent encore le Royaume-Uni (Sosh, Free sous conditions), mais lis bien les petites lignes.

Douanes

Les franchises douanières sont différentes de celles intra-UE. Vous pouvez rapporter jusqu'à 200 cigarettes et 1 litre de spiritueux en franchise. Pour les achats, la franchise est de 390 €. Les denrées alimentaires d'origine animale (viande, fromage, lait) sont soumises à des restrictions strictes.

Les incontournables de Londres

1. Le British Museum

L'un des plus grands musées du monde, et il est gratuit. La Pierre de Rosette, les frises du Parthénon, les momies égyptiennes, les trésors de Sutton Hoo : vous pourraiez y passer une semaine sans tout voir. Concentrez-vous sur quelques salles qui vous intéressent vraiment plutôt que de tout survoler.

Ouvert tous les jours, entrée libre (don suggéré). Certaines expositions temporaires sont payantes (comptez à partir de 15 £).

2. Big Ben et le Palais de Westminster

L'icône absolue de Londres. La tour Elizabeth (son vrai nom) et ses célèbres cloches dominent la Tamise avec une majesté indémodable. Après la grande restauration achevée en 2022, Big Ben a retrouvé tout son éclat. La meilleure vue ? Depuis le Westminster Bridge ou depuis la rive sud, au pied du London Eye.

Il est possible de visiter le Parlement (tours guidées disponibles les samedis et pendant les vacances parlementaires, à partir de 30 £).

3. La Tour de Londres

Forteresse, prison, palais et écrin des Joyaux de la Couronne depuis près de 1000 ans. Les Yeoman Warders (Beefeaters) offrent des visites guidées passionnantes et pleines d'humour. Les Joyaux de la Couronne sont fascinants : vous passez devant sur un tapis roulant pour que tout le monde en profite.

Comptez à partir de 33 £ pour l'entrée adulte. RéseRvz en ligne pour un léger rabais.

4. Le Tate Modern

Installé dans une ancienne centrale électrique au bord de la Tamise, le Tate Modern est l'un des musées d'art contemporain les plus visités au monde. Collection permanente gratuite, architecture spectaculaire, et la vue depuis le bar du 10e étage est l'une des plus belles de Londres.

5. Buckingham Palace et la relève de la garde

La cérémonie de la relève de la garde a lieu plusieurs fois par semaine (généralement lundi, mercredi, vendredi et dimanche : vérifie le calendrier officiel). Arrivez au moins 45 minutes avant pour avoir une bonne place. En été, les State Rooms du palais sont ouvertes au public (à partir de 33 £).

6. Le quartier de South Bank

La rive sud de la Tamise est devenue un véritable paradis culturel : le Tate Modern, le Shakespeare's Globe, le Borough Market, le National Theatre, le Southbank Centre... Une promenade de Westminster Bridge au Tower Bridge en longeant la Tamise est l'une des meilleures balades de Londres.

7. Tower Bridge

Ne le confonds pas avec le London Bridge (beaucoup moins photogénique). Tower Bridge est ce pont victorien magnifique aux deux tours bleues. Vous pouvez visiter les passerelles en hauteur avec leur sol en verre (à partir de 12 £) : sensation garantie.

8. Hyde Park et Kensington Gardens

Le poumon vert de Londres. 142 hectares de pelouses, le lac Serpentine, le Speaker's Corner et les jardins de Kensington. Un dimanche matin à Hyde Park, c'est l'expérience londonienne par excellence.

Quartiers à explorer

Camden Town, L'alternatif historique

Camden est un festival permanent. Le marché est un labyrinthe de stands de street food du monde entier, de friperies, de vinyles et d'objets improbables. Les façades excentriques de Camden High Street sont devenues iconiques. Le week-end, l'ambiance est électrique.

Shoreditch et Brick Lane, le Londres créatif

L'épicentre de la scène alternative londonienne. Street art à chaque coin de rue (cherchez les œuvres de Banksy encore visibles), coffee shops de torréfacteurs indépendants, galeries d'art underground et restaurants innovants. Le dimanche, le marché de Brick Lane est incontournable : et les curry houses y sont légendaires.

Notting Hill, le charme pastel

Les maisons colorées de Portobello Road sont devenues un classique d'Instagram, mais le quartier garde un vrai charme. Le marché de Portobello le samedi est l'un des plus beaux de Londres : antiquités, brocante, street food et ambiance conviviale.

Soho, L'énergie pure

Le quartier le plus vibrant du centre de Londres. Théâtres, restaurants, bars, clubs : Soho ne dort jamais vraiment. C'est aussi le cœur de la communauté LGBTQ+ londonienne et un haut lieu de la scène gastronomique.

Greenwich, le village dans la ville

Un peu excentré mais qui vaut absolument le détour. Le parc de Greenwich avec sa vue panoramique sur la City, le Cutty Sark, l'Observatoire royal (le méridien d'origine !), et le marché couvert. Prenez le bateau sur la Tamise pour y aller : c'est la façon la plus agréable.

Gastronomie londonienne

Au-delà du fish and chips

Oubliez la réputation de cuisine fade : Londres est devenue l'une des capitales gastronomiques mondiales. La diversité culinaire est vertigineuse.

• Fish and chips : Le classique ultime. Cabillaud ou aiglefin pané dans une pâte croustillante, frites épaisses, purée de petits pois. Cherchez les vrais chip shops plutôt que les attrape-touristes. Comptez environ 10-15 £ pour un bon fish and chips.
• Sunday roast : Le dimanche, direction un pub traditionnel pour un roast : viande rôtie, Yorkshire pudding, légumes et gravy. C'est l'institution dominicale britannique. Comptez environ 15-20 £.
• Full English Breakfast : Œufs, bacon, saucisses, baked beans, toast, tomates grillées, champignons, black pudding... Le petit-déjeuner qui vous tient jusqu'au dîner.
• Curry : La cuisine indienne fait partie de l'ADN londonien. Brick Lane est le quartier historique, mais vous trouverez d'excellents restaurants indiens dans toute la ville.
• Borough Market : Le plus ancien marché alimentaire de Londres (il existe depuis le 13e siècle). Raclette, huîtres, pâtisseries, scotch eggs, fromages artisanaux... C'est le paradis du foodie. Ouvert du mercredi au samedi.
• Afternoon tea : L'expérience typiquement britannique : sandwichs miniatures, scones à la clotted cream et confiture, pâtisseries, le tout accompagné de thé. Comptez à partir de 40-60 £ par personne dans les hôtels traditionnels.

Street food

Les marchés de street food londoniens sont exceptionnels. Maltby Street Market (samedi), Broadway Market (samedi), et Kerb (plusieurs emplacements) offrent une cuisine du monde à des prix raisonnables : comptez environ 8-12 £ pour un plat copieux.

Conseils pratiques

Transport : Oyster Card et Contactless

Le réseau de transport londonien (TfL) est vaste et efficace. Deux options principales pour payer :

• Carte bancaire sans contact (contactless) : La solution la plus simple en 2026. Pose votre carte bancaire ou votre téléphone sur le lecteur jaune. Le système applique automatiquement un plafonnement journalier et hebdomadaire (daily/weekly cap), vous ne paierez jamais plus qu'un certain montant par jour (environ 8,50 £ pour les zones 1-2) ou par semaine.
• Oyster Card : Toujours valable et pratique si votre carte bancaire facture des frais à l'étranger. Disponible dans toutes les stations de métro, caution de 7 £ remboursable.

Les zones de transport vont de 1 (centre) à 9 (banlieue). La grande majorité des sites touristiques sont en zones 1-2. Un trajet en zone 1 coûte environ 2,80 £ en heures creuses.

Important : ne prenez jamais un ticket papier simple : c'est beaucoup plus cher (6,70 £ contre 2,80 £ pour le même trajet).

Meilleure période pour visiter Londres

Londres se visite toute l'année, mais les meilleures périodes sont :

• Mai-juin : Les journées sont longues (coucher du soleil après 21h en juin), les parcs explosent de fleurs, les températures sont agréables (15-22°C).
• Septembre-octobre : Encore doux, moins de touristes, les Londoniens sont de retour et la ville pulse.
• Décembre : Les illuminations de Noël, les marchés, le patinage devant le Natural History Museum... Londres est magique en hiver, malgré le froid et la nuit qui tombe à 16h.

Budget à prévoir

Londres est chère, soyons honnêtes. Voici des repères :

• Petit budget : à partir de 80 £ par jour (auberge, street food et sandwichs, musées gratuits, bus)
• Budget moyen : environ 150-200 £ par jour (hôtel milieu de gamme, restaurants, quelques entrées payantes)
• Budget confortable : à partir de 300 £ par jour (bon hôtel, restaurants recommandés, spectacles)

Astuces de voyageur

• Les musées gratuits sont exceptionnels : British Museum, National Gallery, Tate Modern, Victoria & Albert Museum, Natural History Museum, Science Museum... Tous gratuits. Vous pouvez passer une semaine à Londres en ne visitant que des musées gratuits sans jamais vous ennuyer.
• Évitez le métro aux heures de pointe : De 7h30 à 9h30 et de 17h à 19h, le Tube est une sardine géante. Marchez, prenez le bus ou décalez vos horaires.
• Les bus rouges à impériale sont sous-estimés : Le bus 11 traverse Westminster, Trafalgar Square, le Strand et la City. Le 24 passe par Camden, Trafalgar et Victoria. C'est un tour de ville pour le prix d'un ticket de bus.
• RéseRvz vos spectacles du West End sur place : La billetterie TKTS sur Leicester Square vend des places à prix réduit (jusqu'à -50 %) pour les spectacles du jour même. Filez-vous là en milieu de matinée.
• Les pubs ferment tôt : La plupart des pubs traditionnels ferment à 23h (parfois minuit le week-end). Si vous voulez prolonger la soirée, dirigez-vous vers les bars de Soho, Shoreditch ou Dalston.
• La Tamise Clipper est un transport public : Le bateau-bus sur la Tamise est inclus dans la Travelcard et accepte l'Oyster Card (avec un supplément). C'est la façon la plus agréable de se déplacer entre Westminster et Greenwich.
• Paie en livres, pas en euros : Si un terminal de paiement vous propose de payer en euros, refuse toujours. Le taux de conversion dynamique (DCC) est toujours défavorable.

Itinéraire suggéré : 3 jours à Londres

Jour 1, le Londres royal et historique

Commencez par Westminster : Big Ben, l'Abbaye de Westminster (extérieur ou visite, à partir de 27 £), puis marche vers Buckingham Palace pour la relève de la garde si c'est un jour de cérémonie. Traversez St James's Park (magnifique) jusqu'à Trafalgar Square.

Déjeunez dans le quartier de Covent Garden, puis consacre votre après-midi au British Museum. En soirée, explorez Soho : dînez dans l'un des nombreux restaurants et, si vous êtes amateur, assistez à un spectacle du West End.

Jour 2, la rive sud et la City

Commencez par Borough Market pour un brunch gourmand. Longez la Tamise vers l'ouest : Tate Modern, Shakespeare's Globe, puis continue vers l'est jusqu'à Tower Bridge et la Tour de Londres (prévoyez 2-3 heures pour la Tour).

Traversez Tower Bridge à pied et explore un peu la City. En fin d'après-midi, direction Shoreditch et Brick Lane pour le street art et le street food. Dînez dans le quartier : les options ne manquent pas.

Jour 3, Quartiers et ambiances

Matinée au marché de Portobello Road à Notting Hill (idéalement un samedi). Promenez-vous dans les rues colorées, puis direction Kensington pour le Victoria & Albert Museum (gratuit, extraordinaire) ou le Natural History Museum.

Déjeunez dans le quartier de South Kensington, puis passe l'après-midi à Hyde Park. Si le temps le permet, louez une barque sur le Serpentine. En fin de journée, direction Camden pour l'ambiance du marché et des pubs. Terminez par un fish and chips et une pinte bien méritée.

Si vous avez un jour de plus, prenez le bateau jusqu'à Greenwich : l'Observatoire royal, le méridien de référence, le Cutty Sark et la vue panoramique depuis le parc valent absolument le déplacement.